বাংলাদেশের প্রগ্রেসিভ রক ও হেভি মেটাল সঙ্গীতদল আর্টসেল এবার দেশের অভ্যন্তরীণ সঙ্গীতানুষ্ঠানে তাদের দীর্ঘদিনের কণ্ঠশিল্পী ও প্রতিষ্ঠাতা সদস্য জর্জ লিংকন ডি কস্তা ছাড়া মঞ্চে উঠতে যাচ্ছে। ব্যক্তিগত কারণে তিনি বর্তমানে কানাডায় অবস্থান করছেন বলে জানা গেছে।

দলের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই পরিবর্তনের ফলে সাবেক ব্যান্ড বে অব বেঙ্গলের কণ্ঠশিল্পী বখতিয়ার হোসেন এখন থেকে দেশের ভেতরের মঞ্চ পরিবেশনায় আর্টসেলের ভ্রমণ কণ্ঠশিল্পী হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন দলের ঢোলবাদক কাজী সাজ্জাদুল আশেকীন শাজু।

সম্প্রতি আর্টসেল একটি ভিডিও বার্তার মাধ্যমে ভক্তদের পুরো পরিস্থিতি সম্পর্কে অবহিত করে। সেখানে লিংকন নিজের অনুপস্থিতি নিয়ে আবেগঘনভাবে কথা বলেন। তিনি জানান, দীর্ঘ সাতাশ বছরের সংগীতযাত্রায় এই প্রথম তিনি এত দীর্ঘ সময় দেশ, ব্যান্ড এবং শ্রোতাদের থেকে দূরে আছেন। পরিস্থিতিটি তার জন্য নতুন এবং মানসিকভাবে কিছুটা কঠিন হলেও বাস্তবতা মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই বলেও মন্তব্য করেন তিনি। তার ভাষায়, আর্টসেলের পথচলা কখনোই একজনের ওপর নির্ভর করে থেমে থাকতে পারে না, মঞ্চের কার্যক্রম চলমান থাকাই স্বাভাবিক।

ঢোলবাদক শাজু জানান, আগামী দশ জুলাই ঢাকার বাংলাদেশ–চীন মৈত্রী আন্তর্জাতিক সম্মেলন কেন্দ্রে যে সংগীতানুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হবে, সেটিই হবে প্রথমবারের মতো লিংকন ছাড়া বাংলাদেশে আর্টসেলের মঞ্চ পরিবেশনা। তিনি আরও বলেন, ভক্তদের সঙ্গে স্বচ্ছতা বজায় রাখতেই এই সিদ্ধান্ত প্রকাশ করা হয়েছে।

দলের অন্য সদস্যরা জানিয়েছেন, আর্টসেল মূলত লাইভ পারফরম্যান্সের মাধ্যমেই শ্রোতাদের সঙ্গে সংযুক্ত থাকে। লিংকনের অনিশ্চিত ফেরার পরিস্থিতিতে দীর্ঘ সময় অপেক্ষার ফলে দলের কার্যক্রম স্থবির হয়ে পড়ার ঝুঁকি তৈরি হয়েছিল। সে কারণেই নতুনভাবে পথচলা অব্যাহত রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

গিটারবাদক কাজী ফয়সাল আহমেদ বলেন, লিংকনের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় তারা দীর্ঘ সময় মঞ্চ থেকে দূরে ছিলেন। তবে বর্তমান বাস্তবতায় সামনে এগিয়ে যাওয়া ছাড়া বিকল্প নেই।

অন্যদিকে অভিজ্ঞ গিটারবাদক ইকবাল আসিফ জুয়েল এই সময়কে দলের ইতিহাসের সবচেয়ে কঠিন অধ্যায়গুলোর একটি হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, আর্টসেলের দীর্ঘদিনের সৃজনশীল ঐতিহ্য ও সংগীত দর্শন অক্ষুণ্ন রেখেই তারা এগিয়ে যেতে চান।

১৯৯৯ সালে প্রতিষ্ঠিত আর্টসেল দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে বাংলাদেশের প্রগ্রেসিভ মেটাল ধারায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে আসছে। বর্তমান দলে রয়েছেন সাইফ আল নাজি সিজান, কাজী সাজ্জাদুল আশেকীন শাজু, কাজী ফয়সাল আহমেদ এবং ইকবাল আসিফ জুয়েল।

আগামী সঙ্গীতানুষ্ঠানে একই ভেন্যুতে আরও অংশ নেবে অরথহীন ও ক্রিপটিক ফেইটের মতো জনপ্রিয় দলগুলোও। এই আয়োজনকে ঘিরে ইতিমধ্যেই শ্রোতাদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে।

দলটি জানিয়েছে, নতুন এই অধ্যায়ে বখতিয়ার হোসেনকে স্বাগত জানিয়ে তারা মঞ্চ পরিবেশনা অব্যাহত রাখতে প্রস্তুত, একই সঙ্গে নিজেদের দীর্ঘদিনের গড়ে তোলা সৃজনশীল ঐতিহ্যও অটুট রাখার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছে।