এড শিরান ইংল্যান্ডের জাতীয় শিক্ষাক্রমে নতুন পরিবর্তনকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, এর মাধ্যমে আরও বেশি শিক্ষার্থী সৃজনশীল বিষয়াবলী, বিশেষ করে সঙ্গীত ও শিল্পকলায় পাঠ গ্রহণের সুযোগ পাবেন।
গান গাওয়া, লেখা এবং সঙ্গীতের প্রতি তার ভালোবাসা নিয়ে পরিচিত শিরান, সরকারের এই পদক্ষেপকে ‘যথাযথ’ বলে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, সঙ্গীত ও শিল্পকলায় ছাত্রদের আগ্রহ সৃষ্টির জন্য পুরনো সিস্টেমগুলিকে অপসারণ করা দরকার ছিল, যা অনেক সময় শিক্ষার্থীদের সঙ্গীত শিখতে বাধা সৃষ্টি করত। শিরান আরও বলেন, ‘‘স্কুলে আমার সংগীত শিক্ষক যে উৎসাহ দিয়েছেন, তার কারণেই আমি আজ সঙ্গীতশিল্পী হতে পেরেছি। সঙ্গীত শিক্ষা আমাকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে, এবং এটি এখনও আমার মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।’’
এড শিরানের মন্তব্য এমন একটি সময়ে এসেছে, যখন ইংল্যান্ড সরকার গত এক দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো শিক্ষাক্রমের পূর্ণাঙ্গ পর্যালোচনা করেছে। এই পর্যালোচনার মধ্যে অনেক গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তনের কথা বলা হয়েছে, যার মধ্যে সঙ্গীত শিক্ষাকে অধিক গুরুত্ব দেওয়ার পাশাপাশি নতুন শিক্ষণ বিষয় যেমন মিথ্যা সংবাদ এবং মিথ্যাচার শনাক্ত করা, এবং মর্টগেজ বা বাড়ি কেনার বিষয়গুলোও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
শিক্ষা মন্ত্রী ব্রিজেট ফিলিপসন জানান, সরকার শিক্ষাক্রমের আধুনিকীকরণ করতে চায়, তবে ইংরেজি, গাণিতিক এবং পাঠ্য বিষয়গুলোকে দৃঢ়ভাবে ভিত্তি হিসেবে রেখে। তিনি বলেন, “আমরা চাই শিক্ষার্থীরা তাদের মৌলিক বিষয়গুলোর পাশাপাশি আরো বেশি সৃজনশীল বিষয় শিখুক।”
এছাড়া, সরকার জানিয়েছে যে, ২০১০ সালে প্রতিষ্ঠিত ইংলিশ ব্যাক্যুলারেট (EBacc) পরিমাপ পদ্ধতিটি তুলে দেওয়া হবে, কারণ এটি শিক্ষার্থীদের সৃজনশীল বিষয় যেমন সঙ্গীত, শিল্পকলা ও ক্রীড়া বিষয়ে আগ্রহ নিতে বাধা সৃষ্টি করছিল।
এড শিরান তার প্রখ্যাত সঙ্গীতকার বন্ধুদের সঙ্গে মিলে এই পরিবর্তনের পক্ষে একটি খোলামেলা চিঠি লিখেছিলেন, যেখানে তিনি সঙ্গীত শিক্ষা আরো কার্যকর করার জন্য সরকারের কাছে আবেদন জানিয়েছিলেন। শিরান, হ্যারি স্টাইলস, অ্যানি লেনক্স এবং স্যার এলটন জনের মতো শিল্পীরা এই উদ্যোগে একসঙ্গে যোগ দেন।
প্রধানমন্ত্রী স্যার কির স্টারমার শিরানের এই ক্যাম্পেইনের প্রশংসা করে বলেন, ‘‘আপনার কণ্ঠস্বর শোনা গেছে এবং আমরা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি যে, সঙ্গীত ও শিল্পকলার প্রতি আমাদের সরকারের উৎসাহ স্কুলগুলোতে পুনরুজ্জীবিত করা হবে।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘স্কুলে সঙ্গীত শিখে আমি নিজে যে ব্যাপক পরিবর্তন অনুভব করেছি, আমরা চাই যাতে প্রতিটি শিশুরও এই অভিজ্ঞতা হয়, যাতে সৃজনশীলতা কোনো প্রিভিলেজ নয়, বরং অধিকার হয়।’’
শিক্ষাক্রম পরিবর্তনের ফলে সঙ্গীত শিক্ষার গুরুত্ব বাড়ানোর পাশাপাশি আরও কিছু প্রস্তাবনা এসেছে, যেমন নাগরিক শিক্ষা, আর্থিক সাক্ষরতা, মিথ্যাচার শনাক্তকরণ এবং বৈশ্বিক উষ্ণতা ইত্যাদি বিষয়গুলোর উপর জোর দেওয়া হয়েছে। এর সঙ্গে পাশাপাশি বিজ্ঞান, গণিত এবং ইংরেজির মতো মৌলিক বিষয়গুলোর পাঠ্যক্রমে উন্নয়নও আনা হয়েছে।
এড শিরান জানিয়েছিলেন, ‘‘আমাদের এখন অনেক কিছুই করতে হবে, বিশেষ করে সঙ্গীত শিক্ষকদের জন্য।’’
তবে শিক্ষাক্রম পরিবর্তনের পাশাপাশি কিছু সমালোচনা এসেছে। যেমন লেবার পার্টির শিক্ষামন্ত্রী লরা ট্রট অভিযোগ করেছেন যে, পরিবর্তনগুলো ‘‘প্রথমত ভুল’’ এবং ‘‘মানের জন্য ক্ষতিকর’’ হতে পারে। তিনি বলেন, ‘‘সরকার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে অনেক কিছু ঢোকানোর, কিন্তু যা বের হবে তা পরিষ্কারভাবে উল্লেখ করা হয়নি।’’
অন্যদিকে, শিল্পকলার প্রতি সরকারের উৎসাহের বিষয়টি বেশ প্রশংসিত হয়েছে। আর্টস কাউন্সিল ইংল্যান্ড এর পরিবর্তনকে ‘পরবর্তী প্রজন্মের সৃজনশীল প্রতিভার জন্য একটি অসাধারণ দিন’ হিসেবে অভিহিত করেছে।
শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের পর্যালোচনায় আরও উল্লেখ করা হয়েছে যে, ১৬ বছর বয়সের পর নতুন ডেটা সায়েন্স এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (AI) সম্পর্কিত একটি কোর্স প্রবর্তন, ক্লাইমেট চেঞ্জ বিষয়ক আরো বিষয়বস্তু এবং বৈচিত্র্যপূর্ণ বিষয়াবলী আরও বেশি গুরুত্ব দেওয়া হবে।