একটি গান দিয়েই বদলে যায় সবকিছু—‘ও প্রিয়া তুমি কোথায়’। এই একক গানের মাধ্যমে আসিফ আকবরের জীবন ও ক্যারিয়ার অচিরেই নতুন দিগন্তে প্রবেশ করে। আসছে নতুন বছরের ৩০ জানুয়ারি, এই সাড়াজাগানো গানের ২৫ বছর পূর্তি, অর্থাৎ রজতজয়ন্তী। দুই যুগের বেশি সময় পেরিয়েও গানটি বাংলা সংগীতের ইতিহাসে এক অনন্য অধ্যায় হিসেবে রয়ে গেছে।
২০০১ সালের ৩০ জানুয়ারি সাউন্ডটেক ব্যানারে প্রকাশিত হয় ‘ও প্রিয়া তুমি কোথায়’ অ্যালবাম, যেখানে ছিল ১২টি গান। প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গেই গানটি ছড়িয়ে পড়ে ছোটপাড়া থেকে শহরের অলিগলি পর্যন্ত। নবাগত শিল্পী হিসেবে আসিফ এই অ্যালবামেই পেয়ে যান ভিড়মুখী জনপ্রিয়তা। তরুণ প্রজন্মের আবেগ, বিরহ ও ভালোবাসার প্রতীক হয়ে ওঠে তাঁর কণ্ঠ। অ্যালবাম বিক্রির দিক থেকেও সে সময় এটি রেকর্ড গড়েছিল। প্রবাসী বাংলাভাষীর মধ্যেও গানটির সুনাম ছড়িয়ে পড়ে।
সম্প্রতি মাছরাঙা টেলিভিশনের ‘বিহাইন্ড দ্য ফেইম উইথ আরআরকে’ অনুষ্ঠানে আসিফ স্মৃতিচারণায় বলেন, অ্যালবাম প্রকাশিত হলেও টেলিভিশনে গানটি প্রচার শুরু হয় জুলাই মাসে। শুরুতে প্রতিক্রিয়া ধীরে এলেও টেলিভিশনে প্রচারের পর গানটির জনপ্রিয়তা তুঙ্গে ওঠে। নিজের পথচলার কথা বলতে গিয়ে আসিফ জানান, “আমার কোনো কাজ সহজে হয়নি। ঝড়, বন্যা, অভাব, পারিবারিক চাপ—সবকিছুর মধ্য দিয়েই আমাকে চলতে হয়েছে। এসবের মধ্যেই থাকতে ভালো লাগে।”
আসিফের সংগ্রামের পথচলা :
| ঘটনা/সময় | বিবরণ |
|---|---|
| ঢাকায় আগমন | ১৯৯৭ সালের ১৫ অক্টোবর, মূলত সাউন্ড ব্যবসার উদ্দেশ্যে |
| পরিচয় | সুরকার শওকত আলী ইমনের স্টুডিওতে ডেমো ভয়েস; পরিচয় আলী আকরাম শুভ ও ইথুন বাবুর সঙ্গে |
| প্রথম উৎসাহ | সিনেমার একটি গান গাওয়ার পর ইথুন বাবু বলেছিলেন: “তোকে এমন গান দিলাম, কোনো দিন পেছন ফিরে তাকাতে হবে না।” |
| প্রকাশনের প্রতিবন্ধকতা | অ্যালবাম ঈদে প্রকাশ হবে না—পরবর্তীতে ফুটপাতে প্রচারণার মাধ্যমে দেশজুড়ে ছড়িয়ে যায় |
| ব্যক্তিগত কষ্ট | ছোট ছেলে রুদ্রের গুরুতর অসুস্থতা, ইথুন বাবুর সমর্থন ও সামান্য আর্থিক সহায়তা পরিবারকে সাহায্য করে |
প্রকাশনার আগে হঠাৎ সিদ্ধান্ত বদলের কারণে হতাশ হয়ে আসিফ একসময় কুমিল্লায় ফিরে যান। পরে ঢাকায় ফিরে এসে ইথুন বাবুর সঙ্গে গুলিস্তান থেকে মিরপুর পর্যন্ত ফুটপাতে অ্যালবাম পৌঁছে দেন। নিজে অনুরোধ করতেন গান বাজানোর জন্য। রাজশাহী, রংপুরসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় এই প্রচারণা চলল। তিন মাস পর আসে ফল—‘ও প্রিয়া তুমি কোথায়’ সুপারহিট হয়ে ওঠে।
অ্যালবামের পর থেকে আসিফ আকবর দুই যুগে দুই ডজনের বেশি একক অ্যালবাম প্রকাশ করেছেন। যদিও প্রথম অ্যালবামের পর নানা কারণে ইথুন বাবুর সঙ্গে দূরত্ব তৈরি হয়, পাঁচ বছর আগে ‘চুপচাপ কষ্টগুলো’ গানের মাধ্যমে পুনরায় তারা একসঙ্গে কাজ করেন। আসিফ জানিয়েছেন, সামনে নিয়মিত নতুন গান প্রকাশের পরিকল্পনা রয়েছে।
২৫ বছরে এসে ‘ও প্রিয়া তুমি কোথায়’ শুধুমাত্র একটি গান নয়। এটি আসিফ আকবরের সংগ্রাম, বিশ্বাস, ধৈর্য এবং ফিরে দাঁড়ানোর গল্পের প্রতীক। রজতজয়ন্তীর প্রাক্কালে সেই গল্প আবার নতুন করে ফিরে আসছে শ্রোতাদের কাছে