আখ্যানতত্ত্ব ও চরিত্রায়ণ  – বইটি রফিকউল্লাহ খান এর লিখা অন্যতম উল্লেখযোগ্য বইয়ের মধ্য একটি।  উপন্যাসের শরীরী উপাদানগুলোর মধ্যে চরিত্রের ওপর সর্বাধিক গুরুত্ব আরোপ শুরু হয় উনিশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধে। লিও তলস্তয়, ফিওদর দস্তয়ভস্কি, হেনরি জেমস প্রমুখ ঔপন্যাসিকের মধ্যে উপন্যাসের চরিত্রগত তাৎপর্য প্রথম বহুমাত্রিক রূপ লাভ করে।

যদিও অষ্টাদশ শতাব্দীতে উপন্যাসের যাত্রাই সূচিত হয় চরিত্রপ্রধান উপন্যাসকে কেন্দ্র করে। ডানিয়েল ডিফোর রবিনসন ক্রুশো (১৭১৯) ও মল ফ্লান্ডার্স (১৯২২); স্যামুয়েল রিচার্ডসনের পামেলা অথবা ভার্চু রিওয়ার্ডেড (১৯৪০) ও ক্লারিশা (১৭৪৭/৪৮); হেনরি ফিল্ডিং-এর টম জোনস (১৭৪৯) মূলত চরিত্রকেন্দ্রিক উপন্যাস। কিন্তু প্লট বা ঘটনাংশের সঙ্গে চরিত্রের আন্তঃসম্পর্কের শিল্পসূত্র তখনো সুস্পষ্ট রূপ লাভ করেনি। উপন্যাসে দৃষ্টিকোণের (point of view) নিগূঢ় তাৎপর্য তখনও গুরুত্ববহ হয়ে ওঠেনি ঔপন্যাসিকদের কাছে। ফলে, চরিত্রপ্রধান প্লট না হয়ে উপন্যাসগুলো পরিণত হয়েছে চরিত্রের বর্ণনায়।