অস্কারজয়ী ভারতীয় সুরকার ও সংগীতশিল্পী এআর রহমানকে কেন্দ্র করে সাম্প্রতিক একটি মন্তব্য ঘিরে অনলাইন পরিসরে তীব্র আলোচনা ও সমালোচনার সৃষ্টি হয়েছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শুরু হওয়া এই বিতর্ক দ্রুতই ছড়িয়ে পড়ে ভারতের সাংস্কৃতিক অঙ্গনে। কেউ কেউ মন্তব্যটির সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করলেও একটি অংশের প্রতিক্রিয়া সীমা অতিক্রম করে ব্যক্তিগত আক্রমণের রূপ নেয়। তবে এসব সমালোচনার ভিড়ে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে ব্যাখ্যা দিয়েছেন এআর রহমান নিজেই।

এই পরিস্থিতিতে বিশ্বখ্যাত এই সুরকারের পাশে দাঁড়িয়েছেন মালয়ালম সঙ্গীত রচয়িতা কৈলাস মেনন। নিজের ইনস্টাগ্রামে দেওয়া এক নোটে তিনি স্পষ্ট ভাষায় বলেন, এআর রহমানের বক্তব্য নিয়ে যে ধরনের কটাক্ষ ও আক্রমণ চলছে, তা সুস্থ সমালোচনা নয়; বরং ঘৃণামূলক বক্তব্যের শামিল। ‘অসম্মতি থাকতে পারে, কিন্তু অসম্মান নয়’—এই শিরোনামে দেওয়া পোস্টে মেনন মনে করিয়ে দেন, মতপ্রকাশের স্বাধীনতা যেমন সমালোচকদের রয়েছে, তেমনি একজন শিল্পীরও রয়েছে নিজের অনুভূতি প্রকাশের অধিকার।

কৈলাস মেননের মতে, রহমান কেবল নিজের অভিজ্ঞতা ও অনুভূতি প্রকাশ করেছেন। কারও সঙ্গে একমত না হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু সেই ভিন্নমতকে কেন্দ্র করে ব্যক্তিগত আক্রমণ, চরিত্রহনন কিংবা বিশ্বাস নিয়ে প্রশ্ন তোলা গ্রহণযোগ্য নয়। তিনি আরও বলেন, রহমানের বক্তব্যের পর যে প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে, তা মতবিরোধের সীমা ছাড়িয়ে অপব্যবহার ও অবমাননার পর্যায়ে পৌঁছেছে। একজন শিল্পীর সাম্প্রতিক কাজ নিয়ে উপহাস করা বা তার জীবনের অভিজ্ঞতাকে ‘ভিকটিম কার্ড’ হিসেবে আখ্যা দেওয়াও সমালোচনার সংজ্ঞার মধ্যে পড়ে না।

মেনন স্মরণ করিয়ে দেন, এআর রহমান কোনো ক্ষণস্থায়ী জনপ্রিয় কণ্ঠস্বর নন। তামিল সংস্কৃতি, ভারতীয় চলচ্চিত্র এবং বিশ্ব সঙ্গীতে তিনি কয়েক দশক ধরে অনন্য অবদান রেখে চলেছেন। ভিন্ন মত থাকা স্বাভাবিক হলেও জনসমক্ষে অপমান করা কিংবা একজন শিল্পীর সততা ও ব্যক্তিগত বিশ্বাসকে আক্রমণ করা কোনোভাবেই যুক্তিসংগত নয়।

এদিকে বিতর্কের প্রেক্ষাপটে রোববার (১৮ জানুয়ারি) এআর রহমান নিজেও ইনস্টাগ্রামে একটি ভিডিও বার্তার মাধ্যমে নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করেন। তিনি স্পষ্ট করে জানান, কারও অনুভূতিতে আঘাত করা তার উদ্দেশ্য ছিল না। তার ভাষায়, সঙ্গীত সবসময় সংস্কৃতিকে যুক্ত করার, উদযাপন করার এবং সম্মান জানানোর মাধ্যম। ভারত তার কাছে অনুপ্রেরণা, শিক্ষক এবং ঘর—এ কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, সঙ্গীতের মাধ্যমে সম্মান ও সেবাই তার মূল লক্ষ্য।

এআর রহমানের দীর্ঘ সংগীতজীবনের কয়েকটি উল্লেখযোগ্য দিক নিচের সারণিতে তুলে ধরা হলো:

সব মিলিয়ে এই বিতর্ক নতুন করে প্রশ্ন তুলেছে—মতভিন্নতা ও সমালোচনার সীমারেখা কোথায়। অনেকের মতে, ভিন্নমত থাকা গণতান্ত্রিক সমাজের শক্তি হলেও, শিল্পীর মর্যাদা ও সততার প্রতি সম্মান বজায় রাখাই হওয়া উচিত আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।