কিংবদন্তি রেগে ড্রামার স্লাই ডানবারের প্রয়াণ

বিশ্বসংগীতের ইতিহাসে রেগে ও ডাব ধারার অন্যতম প্রভাবশালী ড্রামার, প্রযোজক ও সুরকার স্লাই ডানবার আর নেই। জ্যামাইকার কিংস্টোনে জন্ম নেওয়া এই কিংবদন্তি শিল্পীর বয়স হয়েছিল ৭৩ বছর। বব মার্লে, পিটার তোশ, ব্ল্যাক উহুরু থেকে শুরু করে দ্য রোলিং স্টোনস, বব ডিলান, গ্রেস জোনস, ইয়ান ডিউরি—এমন অসংখ্য আন্তর্জাতিক তারকার সঙ্গে কাজ করে তিনি বিশ্বসংগীতে এক অনন্য অধ্যায় রচনা করেছেন। তবে সর্বাধিক পরিচিতি পেয়েছেন রবি শেক্‌সপিয়ারের সঙ্গে গড়া যুগল ‘স্লাই অ্যান্ড রবি’-এর মাধ্যমে, যা আধুনিক রেগে সংগীতের ভিত্তি নির্মাণে ঐতিহাসিক ভূমিকা রেখেছে।

ডানবারের মৃত্যুর খবর প্রথম নিশ্চিত করেন তাঁর স্ত্রী থেলমা। তিনি জানান, সোমবার সকাল সাতটার দিকে বাসায় স্বামীকে অচেতন অবস্থায় দেখতে পান। পরে চিকিৎসকরা তাঁকে মৃত ঘোষণা করেন। মৃত্যুর সুনির্দিষ্ট কারণ তাৎক্ষণিকভাবে জানা না গেলেও থেলমা বলেন, কিছুদিন ধরেই তিনি অসুস্থ ছিলেন। তবে সেই অসুস্থতা যে এত দ্রুত প্রাণঘাতী রূপ নেবে, তা কেউ কল্পনাও করেননি। তাঁর কথায়, “সেদিন সকালে সে বন্ধুদের সঙ্গে হাসিখুশি ছিল, ভালোভাবে খেয়েছিল। মনে হয়নি পরিস্থিতি এতটা গুরুতর।”

শৈশব থেকেই সংগীতের প্রতি গভীর আকর্ষণ ছিল স্লাই ডানবারের। টিনের কৌটা ও ঘরের তৈরি যন্ত্র দিয়ে ড্রাম বাজানো শুরু করেছিলেন তিনি। কৈশোরে কিংবদন্তি ড্রামার লয়েড নিবস ও দ্য স্কাটালাইটস ব্যান্ডের কনসার্ট দেখে অনুপ্রাণিত হয়ে পেশাদার ড্রামার হওয়ার স্বপ্ন দেখেন। পরবর্তী সময়ে রবি শেক্‌সপিয়ারের সঙ্গে তাঁর বন্ধুত্ব ও সংগীতযাত্রা রেগে সংগীতকে নতুন মাত্রা দেয়।

দু’জন মিলে ১৯৮০ সালে ‘ট্যাক্সি রেকর্ডস’ নামে প্রযোজনা প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলেন, যা শাগি, বিনি ম্যান, স্কিপ মারলে, রেড ড্রাগনের মতো নতুন প্রজন্মের শিল্পীদের আন্তর্জাতিক মঞ্চে পরিচিত করতে বড় ভূমিকা রাখে। একই সঙ্গে তাঁরা গ্রেস জোনসের ঐতিহাসিক অ্যালবাম ‘নাইটক্লাবিং’-সহ অসংখ্য রেকর্ডে কাজ করেন। রবি শেক্‌সপিয়ারের ভাষ্য অনুযায়ী, তাঁরা দু’জনে মিলিয়ে দুই লাখেরও বেশি রেকর্ডিংয়ে অংশ নিয়েছেন—যা সংগীতজগতে এক বিরল কীর্তি।

ব্রিটিশ ডিজে ও সংগীতবোদ্ধা ডেভিড রোডিগান তাঁকে শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেন, “স্লাই ডানবার ছিলেন প্রকৃত অর্থেই এক আইকন, বিশ্বের সর্বকালের সেরা ড্রামারদের একজন।” প্রখ্যাত প্রযোজক ব্রায়ান ইনোর মতে, রেগে রেকর্ডের প্রায় ৯০ শতাংশেই ড্রামার হিসেবে স্লাই ডানবারের ছাপ খুঁজে পাওয়া যায়।

স্লাই ডানবারের জীবনের উল্লেখযোগ্য তথ্য সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো—

রেগে সংগীতকে বিশ্বসংস্কৃতির মূলধারায় পৌঁছে দেওয়ার পেছনে স্লাই ডানবারের অবদান চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। তাঁর ছন্দ, উদ্ভাবনী ড্রাম প্যাটার্ন এবং প্রযোজনার শৈল্পিক দৃষ্টিভঙ্গি আগামী প্রজন্মের সংগীতশিল্পীদের অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে থাকবে।