জনপ্রিয় মার্কিন গায়ক ও গীতিকার ফ্রেডি জ্যাকসন আর নেই। প্রেম ও আবেগঘন আরঅ্যান্ডবি গানের জন্য পরিচিত এই শিল্পী ৭০ বছর বয়সে মারা গেছেন। ‘You Are My Lady’, ‘Love Me Down’, ‘Have You Ever Loved Somebody’ এবং ‘I Don’t Want to Lose Your Love’-এর মতো জনপ্রিয় গানের শিল্পী ৫ অক্টোবর নিউইয়র্কের হারলেমে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।
মৃত্যুর মাত্র তিন দিন আগে, ২ অক্টোবর নিজের ৭০তম জন্মদিন পালন করেছিলেন ফ্রেডি জ্যাকসন। তাঁর পরিবারের পক্ষ থেকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক বিবৃতিতে মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করা হয়েছে। পরিবার জানিয়েছে, শান্তিপূর্ণভাবেই মৃত্যু হয়েছে তাঁর। তবে মৃত্যুর কারণ সম্পর্কে কোনো তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।
পরিবারের বিবৃতিতে ফ্রেডি জ্যাকসনকে শুধু একজন খ্যাতিমান কণ্ঠশিল্পী হিসেবে নয়, উদার ও সহানুভূতিশীল মানুষ হিসেবেও স্মরণ করা হয়েছে। সংগীতের প্রতি তাঁর গভীর ভালোবাসা এবং পরিবার, বন্ধু ও ভক্তদের প্রতি আন্তরিকতার কথাও তুলে ধরা হয়েছে। পরিবারের ভাষ্য, তাঁর গান অসংখ্য মানুষের জীবনের ভালোবাসা, আনন্দ এবং নানা গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল।
তাঁর মৃত্যুর খবর প্রকাশ্যে আসার পর সংগীতপ্রেমীদের মধ্যে শোকের ছায়া নেমে আসে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভক্তরা তাঁর গান স্মরণ করে শ্রদ্ধা জানান এবং নিজেদের ব্যক্তিগত স্মৃতির কথা তুলে ধরেন। বিশেষ করে ‘You Are My Lady’ গানটির কথা বারবার উঠে আসে। কয়েক দশক আগে প্রকাশিত হলেও গানটি এখনও শ্রোতাদের কাছে পরিচিত ও জনপ্রিয়।
গির্জার কোরাস থেকে সংগীতের মঞ্চে
ফ্রেডি অ্যান্থনি জ্যাকসনের জন্ম ১৯৫৬ সালের ২ অক্টোবর নিউইয়র্কের হারলেমে। শৈশবেই সংগীতের সঙ্গে তাঁর ঘনিষ্ঠতা তৈরি হয়। গির্জার যুব কোরাসে নিয়মিত গান গাওয়ার মধ্য দিয়ে শুরু হয় তাঁর সংগীতচর্চা।
১৯৭০-এর দশকে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম উপকূলে চলে যান। সেখানে ‘Mystic Merlin’ ব্যান্ডের প্রধান কণ্ঠশিল্পী হিসেবে পেশাদার সংগীতজীবন শুরু করেন। ১৯৮০ থেকে ১৯৮২ সালের মধ্যে ব্যান্ডটি তিনটি স্টুডিও অ্যালবাম প্রকাশ করে। এই সময়ের অভিজ্ঞতা পরবর্তী সময়ে একক শিল্পী হিসেবে তাঁর ক্যারিয়ার গড়ে তুলতে সহায়তা করে।
পরবর্তীতে নিউইয়র্কে ফিরে আসেন ফ্রেডি জ্যাকসন। সেখানে প্রযোজক পল লরেন্সের সঙ্গে কাজ শুরু করেন। বিভিন্ন শিল্পীর জন্য ডেমো রেকর্ডিং করার পাশাপাশি ব্যাকগ্রাউন্ড ভোকালেও কণ্ঠ দেন তিনি। এ সময় মেলবা মুর, এভলিন ‘শ্যাম্পেন’ কিং এবং অ্যাঞ্জেলা বোফিলের মতো শিল্পীদের সঙ্গে কাজ করেন।
একক ক্যারিয়ারে সাফল্য
একক শিল্পী হিসেবে খুব দ্রুতই নিজের জায়গা তৈরি করেন ফ্রেডি জ্যাকসন। তাঁর প্রথম অ্যালবাম ‘Rock Me Tonight’ প্রকাশের পর উল্লেখযোগ্য সাফল্য পায়। অ্যালবামটি প্রায় ছয় সপ্তাহ আরঅ্যান্ডবি চার্টের শীর্ষে অবস্থান করে এবং পরে প্ল্যাটিনাম মর্যাদা অর্জন করে।
এই সাফল্যের মধ্য দিয়ে আরঅ্যান্ডবি সংগীতের অঙ্গনে তাঁর পরিচিতি আরও দৃঢ় হয়। তাঁর কণ্ঠে ছিল স্বতন্ত্র কোমলতা, আর গানের বিষয়বস্তুতে প্রাধান্য পেত প্রেম, সম্পর্ক ও আবেগের গল্প। এই বৈশিষ্ট্যই তাঁকে শ্রোতাদের কাছে আলাদা করে তুলেছিল।
‘You Are My Lady’ হয়ে ওঠে তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম স্বাক্ষরধর্মী গান। পাশাপাশি ‘Love Me Down’, ‘Have You Ever Loved Somebody’ এবং ‘I Don’t Want to Lose Your Love’-এর মতো গানও তাঁর জনপ্রিয়তা বাড়ায়। সময়ের সঙ্গে সংগীতের ধারা বদলালেও তাঁর পরিচিত গানগুলো শ্রোতাদের কাছে জায়গা ধরে রাখে।
দীর্ঘ সংগীতজীবনের শেষ পর্যায়েও ফ্রেডি জ্যাকসন রেকর্ডিং থেকে পুরোপুরি সরে যাননি। ২০২৩ সালে প্রকাশিত হয় তাঁর সর্বশেষ অ্যালবাম ‘My First Love’। অর্থাৎ, ক্যারিয়ারের শুরুর কয়েক দশক পরও নতুন সংগীত প্রকাশের মধ্য দিয়ে শ্রোতাদের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক বজায় ছিল।
ফ্রেডি জ্যাকসনের মৃত্যু আরঅ্যান্ডবি সংগীতে একটি পরিচিত কণ্ঠের অধ্যায় শেষ করল। তবে তাঁর রেখে যাওয়া গানগুলো এখনও শ্রোতাদের কাছে জীবন্ত। বিশেষ করে প্রেম ও আবেগের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা তাঁর গানগুলো বহু মানুষের ব্যক্তিগত স্মৃতির অংশ হয়ে আছে। সেই কারণেই শিল্পী চলে গেলেও তাঁর কণ্ঠ ও সংগীতের আবেদন দীর্ঘদিন শ্রোতাদের মনে থেকে যাবে।
