বাংলাদেশের ব্যান্ড সংগীতের ইতিহাসে নতুন এক অধ্যায় যোগ হলো। হেভি মেটাল ও হার্ডরক সংগীতের পথপ্রদর্শক ব্যান্ড ওয়ারফেইজ ২০২৬ সালে একুশে পদক অর্জন করছে। এটি প্রথমবারের মতো কোনো ব্যান্ডকে প্রদান করা রাষ্ট্রীয় সম্মাননা। বিষয়টি ব্যান্ডের লিডার ও ড্রামার শেখ মনিরুল আলম টিপু এবং সমগ্র দল ও ভক্তদের জন্য গর্বের মুহূর্ত।

শেখ মনিরুল আলম টিপু যুগান্তরকে জানিয়েছেন, “সত্যিই অবিশ্বাস্য! আমি কিছুই জানতাম না যে এমন সম্মাননা আসছে। এটি বাংলাদেশের ব্যান্ড সংগীতের জন্য এক বিরল স্বীকৃতি। তবে এ স্বীকৃতি শুধুমাত্র ওয়ারফেইজের নয়, এটি সবার—পুরনো ও বর্তমান সকল সদস্য, আমাদের ভক্ত-শ্রোতা এবং আমাদের সঙ্গে কাজ করা সাংবাদিকদের।” তিনি আরও যোগ করেন, “এই আনন্দ আমরা সবাই মিলে উপভোগ করতে চাই।”

ওয়ারফেইজকে বাংলাদেশের হেভি মেটাল সংগীতের পথপ্রদর্শক ব্যান্ড হিসেবে বিবেচনা করা হয়। যদিও দেশের প্রথম হেভি মেটাল ব্যান্ড হিসেবে পরিচিত ওয়েভস, তবে ১৯৮০-এর দশকের মধ্যভাগে হেভি মেটালের মূল জোয়ার আসে চারটি ব্যান্ডের মাধ্যমে—ওয়ারফেইজ, রকস্ট্রাটা, ইন ঢাকা এবং এসেস। তবে দীর্ঘ সময় ধরে বাংলাদেশের মানুষকে হেভি মিউজিক উপহার দিয়ে চলেছে একমাত্র ওয়ারফেইজ, যা নিয়মিত দেশ-বিদেশে কনসার্ট করে আসছে।

ওয়ারফেইজের প্রতিষ্ঠা ১৯৮৪ সালে। ব্যান্ডের প্রথম সদস্য ছিলেন কমল, মীর, হেলাল, নাইমুল ও বাপ্পি। পরবর্তীতে ক্লাসিক লাইনআপ গঠিত হয়: কমল, টিপু, সানজয়, বাবনা ও রাসেল। ১৯৯১ সালে প্রথম অ্যালবাম প্রকাশের পর একে একে ‘অবাক ভালোবসা’, ‘জীবনধারা’, ‘অসামাজিক’, ‘আলো’, ‘মহারাজ’, ‘পথচলা’, ‘সত্য’ ইত্যাদি অ্যালবামগুলো বেরিয়ে ব্যান্ডের জনপ্রিয়তা আরও বৃদ্ধি পায়।

ওয়ারফেইজের বিভিন্ন লাইনআপে দেশের খ্যাতিমান মিউজিশিয়ানরা কাজ করেছেন। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য:

বর্তমান ওয়ারফেইজ লাইনআপে আছেন: কমল, টিপু, শামস, রজার, পলাশ, সামির এবং সৌমেন। ব্যান্ড শুধু বাংলা হেভি মেটালকে সমৃদ্ধ করেই রাখে না, বরং উপমহাদেশে হেভি মেটাল সংগীতকে জনপ্রিয় করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। বাংলাদেশের সংগীতশিল্পীদের পাশাপাশি কলকাতা ও বিশ্বের বিভিন্ন স্থানে বাংলা ভাষাভাষী হেভি মেটাল ব্যান্ডগুলোও ওয়ারফেইজের অনুপ্রেরণায় গড়ে উঠেছে।

শেখ মনিরুল আলম টিপু বলেন, “আমাদের সংগীত শুধু ওয়ারফেইজের নয়, এটি আমাদের শ্রোতা ও সমর্থকদের। একুশে পদক আমাদের জন্য শুধু সম্মান নয়, এটি বাংলাদেশের ব্যান্ড সংস্কৃতির দীর্ঘ সময়ের সংগ্রামের স্বীকৃতি।”